문화인류학이란

문화인류학은 인류학의 한 영역으로서 인간의 문화를 기술·분류·비교·설명하는 학문으로 독일이나 프랑스 계통에서는 선사시대의 인류와 문화를 연구하는 고고학을 제외하고 이를 민족학이라고 부른다.

1. 정의

문화인류학은 인류의 생활 및 역사를 문화면에서 실증적으로 추구하는 인류학의 한 부문이다. 보통 자연인류학과 대치되는 용어로서 넓은 뜻으로는 선사적 고고학, 인류학적 언어학, 민족학, 민속학, 민족지 등 여러 분야가 포함되지만, 좁은 뜻으로는 사회인류학과 민족학의 두 분야를 가리킨다.

2. 개요

문화인류학은 인류가 걸어온 역사와 현존의 인류에 의한 각종 소산물을 대상으로 문화를 관찰, 분석하고 그것을 종합하여 문화의 법칙성 또는 규칙성과 변이를 탐구하는 과학이다. 문화인류학이라는 용어를 사용하는 것은 미국의 경우이며, 영국에서는 그와 같은 내용을 사회인류학이라고 하며 독일, 오스트리아 그 밖의 유럽 여러 나라에서는 민족학이라고 부른다. 방법론으로는 문화전파론, 문화진화론, 문화사론, 문화통합형태론, 문화영역론, 문화기능론, 문화와 인격론, 문화구조론 등이 있다.문화인류학의 시작은 18세기 후반의 프랑스 계몽사상 중에 나타나며, 19세기에 이르러서는 이론적인 기초가 세워졌다. 연구 대상으로는 주로 미개한 문화와 그것을 담당하고 있는 사람들이지만, 최근에는 근대사회의 복잡하고 고도화된 문화를 담당하는 사람들은 물론 역사적인 문화와 현재 나타나는 모든 문화가 그 대상이다. 연구 방법으로는 미개한 문화에는 문자가 없었기 때문에 문헌 기록에 의거하지 않고 비교적 장기간에 걸친 현지 조사, 즉 유적과 유물들의 발굴 등이 불가결하며 필연적으로 갖가지 이질적 문화를 취급해야 하므로 비교연구가 매우 중요시된다.

3. 범위

문화인류학은 인류의 문화와 사회에 대하여 연구하며, 지구상의 인간이 출현할 때부터 현대의 우리 시대까지 발전해 온 모든 인간들과 그들의 시대별 문화 및 사회를 연구 대상으로 삼는다. 어떤 민족이나 인간 집단을 연구할 때 인류학자들은 그 민족 또는 사회의 역사와 지리, 자연환경은 물론 사람들의 체질적 특성과 가족, 혼인, 친족제도, 경제제도, 물질문화, 정치조직, 법률체계, 종교, 언어, 예술, 인간 심성 등의 모든 측면을 상호 관련지어 연구한다. 또한 과거의 인류뿐만 아니라, 현재 인류의 모습에 대해서도 활발히 연구되고 있는데, 예를 들어 미국의 빈민가에 거주하는 흑인, 다국적 기업, 환경문제, 사이버 공간의 문화 등을 연구하는 인류학자들도 있다. 문화인류학자들이 생활양식으로서 문화란 개념을 채택함으로써 이들이 다루는 연구의 영역은 매우 포괄적 일 수밖에 없다.

또한 문화인류학은 소규모의 비 산업사회의 물질적 생활에 관한 연구를 말하기도 한다. 이러한 넓은 영역 내에서 인류학자들은 유사 이전의 공작물이나 공예품, 그 디자인과 제조기법에 초점을 맞춘다. 고고학적 연구의 가능성은 수많은 선사시대의 역사적 발전에 대한 당시의 자료가 거의 없는 사회에 대해 주어지므로, 문화인류학은 오늘의 사회인류학처럼 한때 학문의 중심이었다. 다양한 역사적 시기와 지리적 위치로부터 수집된 유사 이전의 공예물은 연구자료를 제공하고 이론적으로 의미 있는 논쟁의 소재가 되었다. 예를 들면, 농업기술의 분포(심경, 천경, 괭이, 삽, 화전)는 20세기 초에 사회적 유형의 분류를 시도하는 데 중요한 요소였다.

4. 중심과제

문화인류학자들은 현지 조사를 통하여 특정한 인간집단의 민족지를 기술하고, 문헌조사를 통하여 민족사를 재구성하며, 민족지와, 민족사 자료를 과학적으로 분류하고 통계적으로 분석하여 현재와 과거의 세계 여러 민족화 문화를 비교 연구한다. 그러나 문화인류학의 중심 과제는 문화의 개념과 변동을 포함하여 문화이론, 혼인과 가족, 친족, 기타의 사회적 범주와 조직을 포함하는 사회 조직, 경제, 정치와 법, 종교, 인성, 언어, 예술, 문화와 환경의 관계 등을 포함한다. 그리고 현대사회의 여러 가지 실제적인 문제들을 해결하기 위하여 응용인류학에 연구와 노력을 기울인다. 이러한 중심 과제들을 좀 더 전문화된 영역별로 나누어 보자.

5. 영역별 주제

경제인류학 - 토지, 노동, 자본, 기술, 기타의 자원과 부와 재산의 소유, 화폐 등에 대한 기본 개념과 미개사회, 농민 사회, 산업 사회의 생산, 분배, 소비 양식을 다루며, 문화와 경제 행위 및 경제 발전의 여러 문제들을 집중적으로 연구함

사회구조론 - 혼인과 가족 및 친족조직, 출계 및 거주율, 성별, 연령별 기타 사회적 속성에 따른 집단과 조직을 다루고, 사회적 지위와 역할 및 사회계층, 신분, 계급 등이 어떻게 상호 관련을 맺으며 구성되어 있는가를 연구

문화이론 - 문화의 본질 또는 개념과 문화변동의 과정, 특히 진화, 혁신, 전파, 접촉변화, 도시화, 공업화 등을 다루고 문화변동의 촉진 요인과 저해 요인 및 문화발전의 원리를 연구

종교인류학 - 초자연적 존재의 형태와 특성 및 위계를 밝히고 종교적 중개자와 초자연에 영향을 미치는 행위들을 연구

종교, 신앙, 주술, 의례, 특히 조상 숭배나, 통과의례, 민간신앙, 무속신앙, 종교운동 등의 여러 현상과 사회 구조와 변동을 상호 관련지어 분석하며, 종교의 사회적 기능도 중요한 과제 중 하나임

심리인류학 - 문화와 인성의 관계에 중점을 두면서 어린이의 양육 및 교육이 어른의 인성 형성에 미치는 영향, 민족성과 국민성 또는 사회적 성격 등 최빈 인성 의 특징을 분석한다. 그리고 문화가 인성에 미치는 영향과 인성이 문화에 미치는 영향을 고려하면서 급속한 문화변동과 도시화 과정에 있는 개인 또는 집단의 심리적 적응 및 정신위생 등을 연구한다. 심리인류학은 교육인류학과 밀접한 관계를 가지면서 여러 가지 인성 측정의 방법과 도구, 특히 투사적 방법과 도구를 개발하기도 한다.

정치인류학 - 여러 차원의 정치체계와 정치조직 및 정치과정을 서로 다른 문화의 맥락에서 비교 연구하며, 특히 지도자, 권위, 권력구조 및 국가의 기원과 전쟁 등에 강조점을 둔다. 원시 정치체계의 연구가 인류학 이론과 비교정치학의 연구에 공헌하는 바를 검토하며 정치과정과 사회조직 및 사회변동과의 관련성도 탐구한다.

위에 열거한 전문 분야 이외에도 인류학자들이 관심을 가지고 연구하는 과제들은 학설사, 도시인류학, 상징인류학, 인지인류학, 영상인류학 등이 있다.

문화인류학에 대해 알아 보았다. 다음은 어떤 인류학의 하위 분야가 있는지 더 알아보자.